ENEM x Vestibulares tradicionais

Antes do ENEM, prestar vestibular para as principais Universidades do país não era tão simples como é agora. As universidades tradicionais costumavam dividir o vestibular em duas fases, e se não bastasse, normalmente essas duas etapas não aconteciam no mesmo fim de semana. Você fazia a primera fase e depois eles publicavam depois uma lista de aprovados concovando para uma segunda fase (que normalmente era num nível de dificuldade bem maior).
A universidades costumavam cobrar pelo vestibular, alegando que tinha que aplicar prova pra tanta gente tinha um custo. Sim, há um custo mas os valores cobrados costumavam ser entre 90 e 180 reais (2009-2012).
E mais, e se você não reside na cidade da Universidade? Ainda teria que pagar pelo deslocamento e hospedagem..   
Deixando o lado financeiro de lado, cada universidade tinha seu próprio metodo de seleção, o que lhe demandaria formas diferentes de se preparar,  e muitas vezes bem específico. Era até comum alguns cursinhos oferecem preparação para uma determinada faculdade e um determinado curso.
Acho que já dá pra tirar suas próprias conclusões. O ENEM veio pra democratizar o acesso a universidade e facilitar a vida do estudante. Além claro, de várias outras questões.

As funções do Enem

O Enem atualmente cumpre quatro funções basicamente.

• servir como exame de seleção para grande parte das universidades federais, institutos e centros federais de educação tecnológica, universidades estaduais e faculdades brasileiras.
• permitir que o estudante concorra bolsas de estudos em instituições particulares pelo ProUni e requisitar um financiamento estudantil pelos Fies.
• avaliar o conhecimento dos alunos do Ensino Médio.

O Enem como vestibular: o "enembular"

Juntamente ao Enem foram criados também outros sistemas para realizar as seleções para as instituições de ensino, como o Sisu, ProUni, Sisutec, Pronatec, e sisFIES, quem os alunos podem se inscrever e são classificados pelas notas do Enem.